Franklin Graham a folosit povestea biblică a fugii lui Lot din Sodoma pentru a îndemna mii de oameni din Manchester, sâmbătă seara, să caute iertare prin Hristos și să accepte darul Său al mântuirii. El i-a avertizat să nu fie ca soția lui Lot, care s-a uitat înapoi și s-a pierdut.
„Ești gata să stai înaintea lui Dumnezeu? Ești gata să-I dai socoteală?”, a întrebat Graham, președinte și director executiv al Asociației Evanghelice Billy Graham (BGEA), sâmbătă, mulțimea de la Co-op Live din Manchester. „Biblia spune că omului i-a fost rânduit să moară o dată, iar apoi vine judecata.”
Președintele BGEA a împărtășit mesajul Evangheliei în cadrul turneului său „Dumnezeu te iubește ”, folosind relatarea biblică despre Lot, soția sa și distrugerea Sodomei pentru a încuraja ascultătorii să-și examineze viața și să se gândească dacă și-au pus credința în Isus Hristos.
Graham a spus că Lot era înconjurat de păcat în Sodoma și era nefericit din cauza a ceea ce vedea în jurul său. El a sugerat că unii din publicul din Manchester ar putea simți la fel.
„Lot nu era fericit. Era nefericit”, a spus evanghelistul. „Nu era fericit cu toată murdăria și gunoiul pe care le vedea în jurul lui. Sufletul lui era nefericit. Și poate că mulți dintre voi sunteți aici în seara asta, în același loc.”
Evanghelistul a spus că mulți dintre cei din audiență s-ar putea să fi cedat păcatelor pe care încearcă să le justifice, deoarece toți cei din jurul lor fac același lucru.
„Dar în adâncul inimii tale, știi că este greșit. Ceva lipsește în viața ta în seara asta”, a declarat Graham. „Și poate ai venit aici în seara asta căutând, dorind să știi, dacă Dumnezeu are un plan? Are El un scop pentru viața ta? Poate ai venit în seara asta dorind să știi, poți fi iertat pentru lucrurile pe care le-ai făcut?”
Deși este fiul regretatului evanghelist Billy Graham și a crescut într-o familie creștină proeminentă , Franklin Graham a spus că nu și-a dedicat viața lui Hristos până la vârsta de 22 de ani.
A crește într-o familie creștină sau a merge la biserică nu înseamnă, în sine, că o persoană s-a încrezut personal în Hristos, a spus Graham, explicând că a veni la Hristos necesită pocăință – întoarcerea de la păcat – și primirea Lui prin credință.
„Vezi, dacă vii la Hristos, trebuie să te pocăiești. A te pocăi înseamnă a te întoarce. Să-ți întorci viața, mintea de la păcat”, a spus Graham. „Trebuie să te întorci de la el. Trebuie să te pocăiești. Și apoi trebuie să fii dispus să-L primești pe Hristos prin credință, pur și simplu prin credință, crezând în cine este El, că El este Fiul lui Dumnezeu, că El ți-a luat păcatele, că El a murit în locul tău.”
Evanghelistul a avertizat publicul că judecata va veni, spunând: „Dumnezeu este un Dumnezeu al mâniei și El va judeca păcatul”.
El a descris Sodoma ca fiind un oraș prosper, unde oamenii erau ocupați cu comerțul și afacerile, dar trăiau în ceea ce el numea răutate și păcat pe scară largă.
Graham a spus că locuitorii Sodomei urmăreau plăcerile păcătoase și aveau un fals sentiment de siguranță din cauza realizărilor lor științifice, a puterii militare și a forței economice. Dumnezeu a trimis îngeri să-l avertizeze pe Lot că Sodoma va fi distrusă și să-l conducă pe el și familia sa afară din oraș. Îngerii le-au spus familiei să fugă și să nu se uite înapoi.
Dar, în timp ce fugeau spre Țoar, spune Biblia, soția lui Lot nu a ascultat de avertisment, s-a uitat înapoi și s-a transformat într-un stâlp de sare.
„Ea era aproape mântuită”, a spus Graham despre soția lui Lot. „Am auzit oameni care au spus: «Ei bine, sunt atât de aproape de a fi creștin». Ei bine, ai putea la fel de bine să fii la un milion de kilometri distanță pentru că… fie ești mântuit, fie nu ești.”
„[Soției lui Lot] i s-a oferit mântuirea. Ție ți se oferă mântuirea în seara asta”, a continuat evanghelistul. „Dumnezeu îți oferă iertare. Îți oferă curățire. Îți oferă o viață nouă, un nou început prin credința în Fiul Său, Isus Hristos . Dar trebuie să alegi.”
Graham a spus că toți cei din public sunt vinovați de păcat, enumerând fărădelegi precum minciuna, furtul, pofta, adulterul și activitatea sexuală în afara căsătoriei . De asemenea, a abordat subiectul avortului, spunând că legalitatea acestuia nu determină dacă este corect din punct de vedere moral înaintea lui Dumnezeu.
El le-a spus femeilor din public care au făcut avorturi și încă poartă sentimente de vinovăție că pot primi iertare prin Hristos.
„Dar sunt aici în seara asta ca să vă spun că Dumnezeu vă iubește și vă va ierta, vă va curăți și va lua asupra voastră acea vină și rușine”, a spus Graham. „Dar trebuie să veniți la El pe calea Lui, și asta prin credința în Fiul Său, Isus Hristos.”
De-a lungul mesajului său, președintele BGEA a subliniat faptul că Isus și-a vărsat sângele pentru lume și a murit pe cruce pentru a mântui oamenii de păcat.
„El a venit să ne mântuiască și vă va mântui și în seara asta și vă va ierta”, a declarat el. „Dar trebuie să veniți la El mărturisindu-vă păcatul, pocăindu-vă și crezând prin credință în Fiul Său, Isus Hristos.”
La sfârșitul mesajului său, Graham i-a invitat pe cei care nu s-au încrezut niciodată în Hristos ca Mântuitor al lor să se ridice de la locurile lor și să vină în față, spunând: „Veniți, veniți cât puteți. Faceți-o acum, faceți-o acum”.
